Nel mercato dinamico e globale, nel quale le aziende si trovano oggi a dover interagire, il business è caratterizzato sempre più da un andamento accelerato in tutti i settori dell'industria e gli scenari competitivi denotano rapidi cambiamenti tecnologici e strutturali.
La gestione dei rapporti commerciali tra operatori economici comporta un intenso flusso di informazioni e documenti.
Per ottenere un reale vantaggio competitivo, diventa dunque importante, per i decision- makers, avere a disposizione dati, provenienti dai vari Sistemi Informativi aziendali, che siano strutturati ed organizzati, al fine di poterli analizzare in maniera strategica, accrescendo così il ''valore'' delle proprie decisioni di business, e quindi, dell'azienda stessa, ed assicurarne, in questo modo, il successo. Le nuove tecnologie, inoltre, concorrono a rendere più flessibile la fruibilità dei dati, permettendo di accedere alle informazioni necessarie per prendere decisioni rapide ed efficaci.
Da alcuni anni alle imprese all'avanguardia da un punto di vista organizzativo e tecnologico si prospetta un'ulteriore alternativa, decisamente più efficiente e più efficace rispetto alle modalità tradizionali, lo scambio elettronico dei dati (EDI).